Parque Estadual da Cantareira, São Paulo, década de 1900.

O Sistema Cantareira tem origem em 1863, quando o governo da Província de São Paulo contratou o engenheiro inglês James Brunless para elaborar um plano de abastecimento de água, saneamento e topografia da cidade. O projeto começou a ser implementado em 1875 e, em 1877, foi criada a Companhia Cantareira e Esgotos, responsável por gerenciar o sistema. Com materiais importados da Inglaterra, foram construídos dois grandes reservatórios na Serra da Cantareira, inaugurados em 1881, com capacidade para atender o dobro da população da época, que era de cerca de 30 mil habitantes. Visando à preservação das nascentes e à expansão do sistema, o governo paulista adquiriu áreas na região a partir de 1890, criando o Parque Estadual da Serra da Cantareira, com 7.916,2 hectares, posteriormente declarado como “Reserva Florestal do Estado”. Esse sistema original, de características britânicas, enfrentou desafios para acompanhar o crescimento acelerado e desordenado de São Paulo, funcionando até a década de 1970.

Com o aumento das demandas por água, o governo estadual iniciou, em 1968, a criação da Comasp (Companhia Metropolitana de Águas de São Paulo), para planejar e executar o aproveitamento das águas dos rios Juqueri, Atibainha, Cachoeira e Jaguari. Em 1973, essa responsabilidade foi transferida para a Sabesp (Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo), que passou a construir e operar barragens, túneis e sistemas de adução para fornecer água potável à Região Metropolitana de São Paulo, abrangendo 37 municípios. O Sistema Cantareira atual consolidou a captação de água na bacia do Rio Piracicaba, especialmente nas proximidades das nascentes na divisa entre Minas Gerais e São Paulo, garantindo a expansão do abastecimento para uma das maiores regiões urbanas do Brasil, embora desafios como escassez hídrica ainda persigam o sistema.

Foto: Sistema Cantareira, São Paulo, década de 1900.
( Parque Estadual da Cantareira )
Registro Fotográfico: Guilherme Gaensly
Acervo: Biblioteca Nacional
Revitalização: E.F.M.