The São Paulo Railway Company Ltd.

Em 1859, o Barão de Mauá, junto com um grupo de pessoas, convenceu o governo imperial a construir uma estrada de ferro ligando São Paulo ao Porto de Santos, com estudos realizados entre Jundiaí e a Serra do Mar. O trecho de 800 metros de descida da serra era considerado impraticável, exigindo grande perícia. O engenheiro britânico James Brunlees avaliou o projeto e aceitou o contrato. Para executá-lo, foi chamado Daniel Makinson Fox, que encontrou uma passagem na Serra do Mar, permitindo traçar a rota ao longo do vale do Rio Mogi.

Fox propôs dividir a subida da serra em quatro declives, com inclinação de 8% e patamares para casas de força. A proposta foi aceita, criando-se a empresa The São Paulo Railway Company Ltd. Engenheiros e trabalhadores de diversos países, incluindo Suíça e Alemanha, foram trazidos para o projeto, com muitos se estabelecendo em cidades como Itu, Araras e Rio Claro.

A construção começou em 1860, com o trecho de Santos a Piaçagüera, ao pé da Serra do Mar, totalizando 20 km. Para isso, foram necessárias duas pontes paralelas, cada uma com 150 metros de comprimento, para unir Santos ao continente. Posteriormente, o rio Mogi foi transposto com uma ponte de três aberturas de 20 metros cada, e o rio Cubatão, com outra ponte de quatro aberturas de 23 metros cada.

No alto da serra, foi construída a estação de Paranapiacaba, um ponto estratégico que se tornaria fundamental para as operações ferroviárias na região. A construção da estrada de ferro foi realizada sem o uso de explosivos, empregando técnicas manuais, como o uso de cunhas e pregos para escavar as rochas. Apesar das inúmeras dificuldades enfrentadas, a obra foi concluída com sucesso, surpreendentemente 10 meses antes do prazo estipulado.

Assim, a São Paulo Railway foi oficialmente inaugurada em 16 de fevereiro de 1867, marcando um importante capítulo na história ferroviária do Brasil.

Foto do trecho da ferrovia da São Paulo Railway Company Ltd. na Serra do Mar, na região de Santos, SP, por volta de 1921.
Acervo: Centro de Memória-UNICAMP