A São Paulo atual guarda poucas semelhanças com a cidade do início do século XX. Onde hoje predominam avenidas extensas e grandes estruturas viárias, antes corriam rios que desempenhavam papel central na organização do território, na economia e na rotina da população. Esses cursos d’água, hoje poluídos, já foram parte ativa da vida paulistana.
No início do século passado, rios como o Tietê e o Tamanduateí cumpriam funções essenciais. Em diversos trechos, eram navegáveis, permitiam o transporte de pessoas e mercadorias e garantiam sustento a famílias que viviam da pesca. A água fazia parte da economia, articulando trabalho, circulação e sobrevivência.
Essa relação respondia às necessidades práticas da cidade e de seus habitantes. A expansão seguia as condições do terreno, levando em conta as várzeas e as cheias periódicas. Os rios impunham limites, orientavam caminhos e influenciavam o ritmo da ocupação. Crescer exigia adaptação à paisagem natural.
Com o avanço da industrialização e o aumento acelerado da população, essa lógica começou a se alterar. Os cursos d’água passaram a ser tratados como obstáculos ao crescimento. Retificações, canalizações e aterros modificaram seus traçados, enquanto o despejo contínuo de esgoto doméstico e resíduos industriais comprometeu de forma progressiva a qualidade da água.
Ao longo do tempo, os rios deixaram de sustentar famílias, perderam sua função de transporte e passaram a concentrar esgoto não tratado. A poluição afastou a população de suas margens e rompeu uma relação cotidiana que havia moldado a cidade por décadas.
São Paulo cresceu ao longo do tempo sem considerar os limites e características de sua própria geografia. O solo foi sendo coberto por construções e pavimentação, reduzindo a capacidade de absorção da água da chuva e sobrecarregando cursos d’água já modificados.
Esse conjunto de decisões deixou marcas que permanecem até hoje, visíveis na poluição dos rios e nos problemas que a cidade ainda enfrenta como resultado desse processo.
Por Evandro Felix Marcondes.
Foto: Passeio de barco no rio Tietê, em trecho da cidade de São Paulo, por volta de 1909.
Autoria: Klaus Jürgen Mahrenholz.
Qualidade aprimorada
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