Conhecido internacionalmente como um dos principais nomes da cirurgia plástica no século XX, Ivo Pitanguy construiu uma carreira marcada pela inovação médica, pela formação de especialistas e pela consolidação da cirurgia plástica brasileira no cenário internacional. Nascido em Minas Gerais, em 1926, defendia que a especialidade não estava ligada apenas à estética, mas também à recuperação física e social de pacientes vítimas de deformidades, acidentes e queimaduras.
Um dos episódios que mais marcaram sua trajetória ocorreu após o incêndio do Gran Circus Norte-Americano, em Niterói, em 1961. A tragédia, considerada a maior da história circense no Brasil, deixou centenas de mortos e feridos, muitos deles crianças com queimaduras graves. Diante da situação, Pitanguy participou do atendimento às vítimas e ampliou sua atuação na cirurgia reconstrutiva.
Nas décadas seguintes, dedicou parte de seu trabalho ao atendimento de pacientes sem condições de arcar com procedimentos médicos, realizando cirurgias reparadoras em vítimas de queimaduras e acidentes. Sua atuação ajudou a fortalecer a cirurgia plástica reconstrutiva no Brasil como uma área voltada também à reabilitação física e social.
Ivo Pitanguy morreu em 6 de agosto de 2016, aos 90 anos, no Rio de Janeiro, após sofrer uma parada cardíaca. Um dia antes de sua morte, participou do revezamento da tocha olímpica dos Jogos Rio 2016, em uma de suas últimas aparições públicas.
